岩に神の宿る町、阿東町を行く！2000.07.02update

春の新緑が眩しい長門峡

山口県阿東町・・・山口市から島根県津和野町に続く国道９号に沿って存在するこの町は「山口県の北海道」と称されるさわやかな高原の町である。
主な産業は気候を生かした酪農や果樹栽培で、有名な観光地としては　となりの川上村にまたがって見事な景観を見せる「長門峡県立自然公園」などがある。
その他、スキーとキャンプ施設のある十種ケ峰（とくさがみね）や、「入れば願いが叶う」という有難い効能を持ち　最近整備された「願成就温泉」などが阿東町の自慢だろう。
とくに観光林檎園は西日本一の規模を誇るそうだ。・・・こんな自然がいっぱいで　のどかな阿東町に皆さんも家族連れで来てみては如何かな？

以上、山口県阿東町の観光案内、終わり！！　　
　・・・・・たろう隊長、阿東町はこんなもんでしょ。

・・・・・・・・・・・・・・

「・・・この大たわけ！！阿東町といえば『奇跡の人面岩』じゃろうが！！早速今回はその岩を拝みに行くぞ！！」

たろう隊長が極秘ルート（実は親らしい・・・）で仕入れた情報によると　阿東町に占いや祈祷などを生業としている霊能力者（あやしい・・・）がいて、その人が崇拝している人面岩がある神社のご本尊としてあるらしいのだ。
しかしそんな事はどんな観光ガイドを見ても載っていないし、だいいち怪しすぎるぞ。　地図にも載ってないほどマイナーだが　地図を見たついでに「足の病に効く足王神社」と、「耳の病気にご利益のある耳吹き地蔵」というスポットを発見した。　なんなんだ、この町は？これは興味深いぞ！！
と、いうわけで今回の探険は「阿東町のあやしい信仰めぐり」だ。
いいのかなあ・・・

ＪＲ山口線に「地福」という駅があるが　その近くに大蔵嶽神社という　わりと新しい神社がある。　ここの御祭神は霊山・大蔵嶽の８合目にある権現岩（大山積大神）であるが、それが「見ようによっては」人の顔に見えるらしい。この神社にある「御由緒」の看板によると
「昭和３０年頃にある僧のお告げで、または経典から　あるいは岐阜県在住の大霊能者の夢からこの霊山の存在があきらかにされ・・・昭和６２年に宮中がこの地に建立された」　　とある。
まあ、一種の新興宗教なんだろうが　いちおうちゃんとした神道の流れを汲む神社なんで別に警戒することもないだろう。

山の麓にある大蔵嶽神社の全景。	手前の鳥居の横に御祭神を拝む参拝場がある。

これがありがたいご利益のある「権現岩」だ！！

向こうの山に人の顔が見えるそうだ。（そうなのか？）　山の頂上の少し下あたりに「笠をかぶった人」が・・・わからないなあ。
　この権現岩についての由来を書きとめた本が神社で１０００円で売られているが（金が勿体無いので）買わなかった。
そんなわけでこの顔面岩がどのような奇跡を起こしたかは不明だが、聞いた話だと「何かのお祈りを捧げたら突然この岩が姿を現した」らしい。（大魔神みたいだ・・・）

ささ、皆さん、手を合わせてお祈りを捧げてください。

しかしここの神社、参拝客が少ないせいか神主さんがやたら親切で　こちらの質問にも嫌な顔ひとつせず答えてくれるし、わざわざ境内から降りてきて一人一人お祓いをしてくれる。帰る間際にはお守りの「お米」の入った小袋までくれたぞ。そのかわり記帳はさせられるが・・・。

さて　この大蔵嶽神社の近くに「足王神社」という小さい神社がある。ここは足が悪い人がお参りすると御利益があるんだそうだ。別に足は悪くは無いんだが「御利益」という言葉に弱い我々は　早速訪れてみることにした。
大蔵嶽神社のすぐ隣には　わりと立派な八幡様があって、こちらはちゃんと参道もあって「拝み応え」もあるのだろうが「普通だから」という理由でまっすぐ「足王神社」に向かう探険隊一同。

足王神社に向かう道は普通の幹線道路から外れて山に向かって進んでいく道だ。人の気配もないしだんだん淋しくなってくるが我慢して進んでいくと　ようやくそれらしい神社を発見。
と、その神社の手前で何やら妖しげな石碑を発見。どれどれ・・・。

	「おせん淵」と書かれた石碑。この地方に伝わる民話だろうか？それとも実話？ 大佛　文乃さんという地元の詩人の作品らしいが・・・。 こんな淋しいところにひっそりとあるんで　ちょっと怖いぞ。書かれている内容も暗いし、オカルトっぽいからな。 ←画像をクリックすると「おせんの伝説」が・・・
	そばにある小さい祠。こんなものがあるとは「おせん」の伝説は実話なのか？ たしかに周りの雰囲気はそんな話にマッチしているが・・・。 とりあえず怖いから拝んどこっと。

この「おせん淵」のすぐそばに　目的の「足王神社」があるのだが、わりとこぢんまりとしている。でもなかなか風情があっていい感じだ。
毎年５月１日には例祭が行われるそうだが　我々が訪れたときは既にそういう行事は終わった後だった。どんなお祭りか大変興味があるんだが。
足の裏をみて「あなたはもうすぐガンになる！」とか言われる祭りだったらどうしよう・・・・。そんなわけないか。（でも福永法源ってたしか山口県出身だったよなあ）

• 上段・・・「足王神社」の全景。森の中にぽつんとあってなかなか趣があるぞ。
• 下段（左）お参りをする　たろう隊長とたーし隊員。右上に足型があるがお参りに来た人が奉納していくらしい。
  シーズン（？）には結構沢山貼られるようだが・・・（未確認）
• 下段（右）・・・奉納されていた切羽詰る祈り。なんか怖いような気もするがお参りに来ている人は真剣なんだろうな。
  足王様、一人でも多くの信者の願いを叶えてください。

「むう！これで足は大丈夫だ！！次は「耳吹き地蔵」に耳のお祈りに行くぞ！！」・・・しかし我々もこの「たんけん」コーナーを始めてから色々な神社を探険しているが、そのうち体中の全パーツの厄払いができてしまうんじゃなかろうか？
単に「節操がない」というだけかもしれないが・・・。

足王神社から国道９号を越えて徳地町に向かう４８９号沿いの町境に「耳吹き地蔵」はあるらしい。私の秘密資料によると「耳の病気をたちどころに治す」と書かれている。う〜ん、たちどころですか・・・。
しかし４８９号線は田んぼの風景が途切れることが無いほどのどかな道なのだが　いつのまにか見落として阿東町を抜き出てしまったぞ。むう・・・。
あわてて戻ると　道端に「ゴミ収集場」のようなブロックでできた祠を発見した。
「まさか、これか？？？」覗きこむと確かに観光案内と同じようなお地蔵さんが鎮座していた。なんか　そっけないというかぞんざいというか・・・写真写りがいいのかな？

	↑ 　　　のどかな４８９号線とその道端にぽつんとある祠。 うっかりすると見過ごしてしまうぞ。 ←　　　その祠の中にたたずむお地蔵様。 横にある「火吹き竹」を使って祈願するらしい。

「むう、時間つぶしにもならんわ！！」（ばちあたり・・・）　

中途半端に時間も過ぎてしまったので　ここらでメシでも食おうと次に我々が向かったのが　「道の駅・長門峡」である。ここは長門峡の入り口にあたり、中原中也の詩碑も近くにあるが　何と言っても阿東町では国道９号沿いで一番設備が充実しているパーキングエリアだ。
しかし流石にゴールデンウィーク、人がごった返して駐車場に入れないぞ。　むう、これではメシにありつけないではないか！
「やむをえん！せっかく阿東町まで来たんなら　長門峡に行って　鮎でも食うか」

長門峡・・・萩に流れ込む阿武川の上流にある清流と断崖のおりなす名勝である。四季折々に水墨画のような幽玄な渓谷美を見せ,約５キロの遊歩道が川上村と阿東町をつないでいる。確かにその景観には圧倒されるぞ。

「でも、本当に通好みなのは生雲渓なんだがな」・・・あいかわらずたーし隊員が鋭い提案を一発。生雲渓というのは長門峡をさらに奥に進んだ渓谷だが、普通の観光客はマイナー過ぎて行かないぞ。かくいう私も行ったことはないぞ。　
しかしもうこの歳になると　そこまで行くには体力が持たないから　その提案は却下じゃ。

グルメタイム
	これが竜宮茶屋の「鮎定食」　観光地価格で１５００円也。 ちなみに鮎の塩焼きは８００円だ。 ５月の頭でシーズンオフのため　鮎もまだ小さく２匹で一匹分だそうな。 冬はヤマメ定食に変わるらしい。
川上村側からの長門峡入り口を歩いてわずかのところにある「竜宮茶屋」 断崖の上に建てられて景色もバッチグー。（死語） たーし隊員の解説だと川上村と阿東町の境にある 「鈴が茶屋」の方が通っぽいらしいが、そこまで行く体力が無いため却下。 「売りきれた時は容赦なく休業してしまう」らしいので確認が必要ということだ。

ちなみに長門峡の景観だが　画像ファイルが結構重いので別のページに置いてあります。ほんとは秋の紅葉シーズンが一番見ごたえがあるんではないかと思うが・・・。
長門峡の画像ファイルはこちら

ここに着いたときにはもう夕方で日も傾いていたが、それでも目の前に鮎を置いてしまっては食べずにはいられないな。３時間後には飲み会があるというのにたらふく食ってしまったぞ。むう・・・。

こうして満腹感に満たされた我々は長門峡を最後に今回の探険を締めくくった。　しかしいつかは幻の生雲峡を探険せねばなるまい。くう〜！新たな課題が・・・・！！

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