阿武町で夕日を見よう！！（阿武町）

「とりあえず鮎じゃ！夏と言えば鮎なんじゃあ！！　
そういうわけで今回は鮎をフルコースで食うために阿武町に行くぞっ！！」

平均気温が３５度を超えようかという猛暑の２００１年の盆休み。山口に帰省したばら隊員を待ち受けていたかのように　さっそく吼えまくるたろう隊長・・・。

「・・・・ああ、そうなの？　まあ　それはいいんだが・・・しかし阿武町とは意外な場所が今回の探検場所なんだな・・・。」

阿武郡阿武町・・・萩から国道１９１号線を島根方向に向かうと　最初に出会う町、それが阿武町だ。
萩の隣町なんだが１９１号線の何処から阿武町なのか　そしてどこまでがこの町の境界線なのかわかんないくらい目立たない町だぞ。
人口５０００人、海岸線に沿った奈古地区・宇田郷地区と内陸・山間部の福賀地区の３エリアから成り立つ町だが　萩～島根間にあるこの町は　普通　地元の人以外は通り過ぎてしまうだけなんで　マイナーなイメージはぬぐえないと思う。
かくいう私も海岸線のエリア以外はまったく知らない場所だ。

今回、たろう隊長が提案した「鮎料理の食べられる店」というのは山間部に位置するらしいんで　当然私は行った事が無いぞ。なんでこの男はそういう穴場には詳しいんだろうな？~~彼女もいないのに・・~~

「あそこで鮎を食べるんなら季節的にみんなが揃うのは今しかないしのぉ・・・でも予約しておいたほうがいいかもしれないな。
ほんとは夜に行くのが風情があるんだけど　山の中で蚊が多いから昼間でいいだろうな。うん。」　
・・・たーし隊員が横からアドバイスを・・・どうやらこの男も今回目的の店に詳しいようだ。知らないのはわしだけなのか？？

で、電話でちゃっかり予約を入れて　さっそく阿武町に向かう探検隊（今回は３人）であった。

海岸線からおもむろに内陸部に方向転換して　しばらく車を走らせると　草ボウボウの道路わきに「鮎」と書かれた看板を発見。そばに澄んだ小川の流れるこの建物が　今回、鮎を食べる目的で我々が訪れた「鮎料理・竹泉」だっ！！


今回　鮎料理をいただくことになった「竹泉」	この小さい橋を渡ったところに店はあるらしい	店内。わかんないかも知れないが全席座敷。
	今回我々は訪問前に一応予約をしておいたんだが　この日は４割くらいしか客席は埋まっていなかった。しかしやってくる客は家族やグループが多く､席が埋まるときはあっさり埋まってしまうんで確認の意味でも予約しておいたほうが良さそうだぞ。何よりこの山の中、せっかく店を探し当てても休業中だったりしたら目も当てられないからな。
店の外には鮎のいけすが・・・		哀れな鮎たち。（うまそう）

先にも書いたが　鮎の専門店なんで季節によっては休んでいるらしい。　山の中の小川のせせらぎを聞きながらの食事は風情がありまくりだ。
ちなみに店内は純和風（と　いうかログハウス・・・）で　周りの環境のおかげもあって空調設備はないが結構涼しげ。
いちおう自由に使える扇風機やウチワなどの　いにしえの冷房装備は充実しているんで　猛暑でも安心だ。
たーし隊員が解説しているように　夏の夜に訪れると蛍なんかも見れそうだし　アベックにもたまんないスポットだろう。
ただし蚊も凄いらしいが・・・

では　さっそく鮎料理の紹介をしよう！！うまいぞっ！！

今回我々が頂いたのは「塩焼き」「フライ」「背ごし」「鮎めし」それと「鮎のおすまし」と「果物」がセットになった「鮎定食」２０００円也だ。むろん単品でも注文可。鮎の塩焼きをはじめ　ほとんどが単品４５０円だ。（ただし定食に含まれていない味噌焼きは＠５００円）私とたろう隊長は鮎定食だったが　たーし隊員は鮎の塩焼き３匹とビールだったぞ。そのほかにも清流の地らしく「そうめん」なんかもあるが　基本的にはここは完全な鮎専門店なんでメニューのバリエーションは余り無いぞ。季節も関わってくるんで　竹泉にいきたいと思われた方はやはり事前に確認したほうが良さそうだな。			たろう隊長がオプションとして注文した「味噌焼き」
塩焼き。これはたーし隊員が頼んだ３匹で　定食には一匹。	鮎めし。味付けは薄いが添えられていたタクアンが妙に美味かったぞ。	鮎のフライと　なぜかイモのフライ。芋の存在感がありすぎ。	やはり塩焼きについで定番の「背ごし」。美味い。

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「ああ、食った食った。養殖とはいえ　やはりこーゆー場所で食う鮎は堪えられんのぉ。　さすがたろう隊長だな。
で、次は阿武町の何処をたんけんするんだ？　わしはこの阿武町で気になるスポットなど１つも思いつかないんだがな。」

「・・・・・・」

「ん？隊長、どうした？何をもったいぶっているんだ？」

「・・・・・・」

ばら隊員の質問に無言をつき通したたろう隊長だったが、やがてその重い口から意外な言葉が発せられたのだった。

「ばかも～ん、わしも阿武町ではコレというスポットなど知らんのじゃあ！！確かにこの町は山や海は美しいんだが　地図を見ても我々好みのそれらしい観光地など見つからないんじゃあ！！」

「！！！」

・・・・・確かに阿武町は萩市から目と鼻の先なんで　今までその探索には僅かな興味も持たなかったんだが　何の事はない、単にそういうスポットが無いだけだったのだ！
しかし今まで様々な輝かしい成果を納めてきた我々たんけん隊が　一つの町にやってきて「何のたんけんも出来ませんでした」ではお話になるまい。

「むむむ、こう言う風に『探検場所に困ったときに　我々に天声を与えてくださる場所』といえば・・・・やっぱ『道の駅』しかあるまい！！」

てなわけで探検隊一行が探検場所を探すために向かったのは　阿武町の交通と観光の要、「道の駅・阿武町」だった。

真剣にカキ氷の製作過程をチェックするたろう隊長。
ジャンクフードに関しては海原　雄山なみの味覚を持つ彼をして
「意外とまともで正統派。ちゃんとしたフレーク状の氷で舌ざわりも良く　美味かったぞ」
と言わしめたカキ氷は一杯２５０円。

・・・どうでもいいが　厳しいチェックだな、隊長・・・。

しかし改めて思い返すと　今回我々がここ「道の駅」を訪れた理由は「観光スポットの調査」だったのだ。　さっそく道の駅の観光案内コーナーで様々な町の資料をあさる隊員たち。
そこで我々は恐るべき事実に直面したのだ。

「阿武町の名所・・・・・・夕日」

「！！！なんじゃこりゃ！　要するに「何も無い」ってことかい！」

しかしながら町の観光地を道の駅で臆面も無く「夕日」と言い切るからには　それ相当の自信があるんだろう。

日本海を西にしていることから推測するに　おそらく西日が海に沈んでいく様を見る絶好のポイントが阿武町にはあるんだろう。
そ・れ・は・ど・こ・か・と・た・ず・ね・た・ら、、、ベンベン♪

我々は阿武町の観光地図から３地点を割り出し、そこを今回の探検場所とすることにしたのだった。

まず他ならぬココ、「道の駅からみる夕日」が町のイチオシらしい。ほんとに「道の駅」だけで観光の重要部分をまかなえる町だな、阿武町は・・・。

次に紹介するのは　我々たんけん隊にとって最もなじみが深いスポット、「清が浜海水浴場」だ。　「萩の夏」の回に紹介した萩の「倉江の浜」と同様、なかなかナイスな海水浴場だぞ。

・・・実は前々日に我々は海水浴に行って全身がケロイド状にはれ上がっていたので　この日は泳ぐことを控えていたのだった。ちなみにこの日のニュースで「このあたりの海にハンマーヘッドシャークが出たらしい」ということを言っていたんで　たぶん遊泳禁止だったんじゃないのかな？

「まあ、木与の浜は夏でなくても我々はしょっちゅう（野郎同士で）ドライブで来ているんで　改めて見るところはないな・・・
じゃ、次いこ！次！」

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そして最後が阿武町の端、須佐町との境に位置する「惣郷の鉄橋」だっ！！
１９１号線から旧道にまわりこむと　その秘密スポットはあるらしいぞ。　ちなみにその周辺は　度々たろう隊長がお忍びでイカを釣りにくるスポットらしいんだが。

美しい夕日を見ながら感動の涙を抑えきれない探検隊一行・・・・。「何もない」と思っていたこの町でも　（むりやり）探せばそれなりのスポットはあるものだ・・・。
そんな「たんけん」の基本を改めて思い知らされて　今回の阿武町探索は終了したのだった・・・。