噂の「２１世紀の森」で遊ぼう！！（山口市）

山口市。　・・・・ここには「瑠璃光寺・五重塔」や「サビエル記念聖堂」、「雪舟庭」など観光名所も多く、「人口密度の低さでは全国トップレベルの県庁所在地」「西の京」「小京都」として全国に知られている県政の中心都市である。

「やまぐちきらら博」で県民が熱く盛り上がっている２００１年夏・・・我々探検隊（今回はたろう隊長とばら隊員のふたりだ・・・）は　ついにここ山口市の探検に着手することとなった。「２１世紀に向けて山口からメッセージを送る」という「きらら博」のコンセプトにちゃっかり便乗しちゃうのだ！！

「山口で『２１世紀』を語るには文字通り『２１世紀の森』は外せまいッ！」

「！！！」

たろう隊長の発言に　思わず固まってしまう　ばら隊員・・・・
今回我々が探検を予定している「２１世紀の森」と言う場所は県下でも有数の心霊スポットとして　知らない人がいないほど有名な場所なのだ・・。
地元には「絶対夜は近づかない」「遠回りになっても迂回する」という人も多い。　しかし　だからこそ今まで知りえなかった新たな発見があるのでは・・・？

そこで我々は勇気をもって　敢えて「２１世紀の森」を探検のターゲットに取り上げることにしたのだ！！

聞いた話・その１

ここ２１世紀の森でいちばん有名なのは「駐車場にぽつんとある駐車禁止のスペース」（ＴＯＰの写真参照）だ。駐車場のど真ん中に無意味に存在するそのスペースは一体何を意味するのか・・・？

なんでも昔　この場所で焼身自殺をした人がいるらしく　それ以降この場所に車を止めると「ドアノブを外から誰かが引っ張る」　「霊もいっしょに連れて帰ってしまう」　「発車しようとすると原因不明なエンジントラブルが起きて車が動かなくなる」　「帰り道に事故に遭ってしまう」などの現象が起こるらしい・・・

地元ＴＶ局で「スタッフが遠くから見守るなか　レポーターが一人で車の中からレポートする」という内容の特番の放送中　レポーターが「何かいる！」とパニックになった、という話も・・・

この駐車場は地元ではあまりに有名なんで　敢えてリンクはしないがそういう心霊話を扱ったホームページは山のようにネットに存在します。もっと知りたい方は勝手に調べてください・・・。

(-_-;)・・・まあ　いろいろありそうだが　とりあえず百聞は一見にしかずと言うし　とりあえず行って見よう！！

これが山口市の宮野上にある「２１世紀の森」頂上付近（標高５１１Ｍ）にある噂の管理センターの全景だ。
怪奇な噂ばかりが先行しているが　実はココはすぐ傍に萩往還、キャンプ場や銀山として栄えていた頃の遺跡などがあり、自然の中でたくましい子供を育てることが目的の学習施設なのだ。

さっそく周辺チェックだ。　この場所には昔　銀山があったらしく、裏山にはあちらこちらに「マブ」と呼ばれる鉱口があるし、そのマブを巡る散策コースもあるのだ。
さらにアスレチック場なども整備され　子供の格好の遊び場になっているぞ。妙な噂のおかげであまり人はいないんだが　ヒマな人はお子様を連れて遊びに来てはいかがかな？　　　ではちょっとそのあたりの紹介をしてみよう。

聞いた話・その２

この管理センターの裏の公園では　昔　殺人事件があったという話なんだが・・・・。（事実かどうかは不明）
その殺人事件が霊のせいだった、とか　殺された人の霊がどうのこうの、という話は聞いたことがないんだが　この場所があまり霊的にいい場所ではないことを物語るエピソードの１つになっているようだ・・・。

「・・・・・しかし夏休みだと言うのに誰もいないな・・・ＴＶゲームがどの家庭にも浸透した今の時代　子供たちもアスレチックなんかして遊ばないのかもしれないなあ。
まあ場所が場所だけに合宿かなにかの行事があったときにはそれなりの需要があるんだろうが・・・・。」

と、その時　おもむろに奇声を発する一人の男が・・・・

「うほほ～い！ばら隊員よ、コレは見た目より簡単だぞぉ！！」

・・・さっそく嬉々としてロッククライミングにトライする我らがたろう隊長（３６）。

この写真では大した事のないような感じだが　見た目はほぼ９０度の絶壁で　ちょっとビビりそうだぞ。

上から見た図。
そうとう傾斜がきついんで　ちょっと覗いた程度では下が見えないぞ。

この天然の岩肌を　上から垂らされた鉄の鎖を使って登っていくと言う趣向だ。高さは６メートルくらいかな？
雨上がりなんかに行けば足元が滑って面白いかもしれん。もしうっかり手を放しても崖の下にはクッションとして無造作に古タイヤが転がっているんで安心だ。（そうか？）

さあ、君もトライして新たな伝説を作ってくれ！（それって「失敗しろ」ということか？）

・・・・・思いのほか隊長は楽しんでいる様子・・・。

・・・・またこのような子供だましの施設が・・・

「やっほ～！」

３６歳のオッサンの楽しげな叫び声が２１世紀の森にこだまする・・・・

これが管理センターの裏山にある「一の坂銀山遺跡」。右の写真は「マブ」と呼ばれる坑道跡だが　この山にはこのような小さい穴が２００ヶ所もあったらしいが　意外に小さくてまるで狐かなんかの穴みたいだぞ。

このマブをたどって山を散策するルートがあるんだが　なんか道が狭くてアップダウンもありそうだったので体力的、時間的に今回はパス。
面白いかも知れないんで　ヒマな人は散策してみよぉ！！（無責任だなあ・・・）

ちなみに裏山のなだらかな地帯は森林公園になっていてかっこうのデートスポットになっているらしい。
ま、いろんな怪奇な噂や「ここでデートをしたカップルは破局する」という噂も無いことは無いんだが・・・・おかげで絶景の割りに人気の無い穴場になっているぞ。

さ、ホントかどうか君も彼女を連れてチャレンジだ！！

「万国の森」と名付けられた公園。なだらかな傾斜の土地に世界中の木が植林されていて結構いい感じ。

ちなみにＴＯＰで紹介した「謎の駐車禁止のスペース」というのは　実はあそこの場所がこの公園を見渡すのに一番良いスポットなんで　多くの人が景色を楽しめるように　敢えて駐車させないようにしていると、言うのが真相らしい。

まあ「焼身自殺した場所」「怪奇現象が起きる場所」だから、という説には根強いものがあるんだが・・・。

聞いた話・その３

２１世紀の森駐車場にある黄色い駐車禁止スペースのそばに　ひっそりと公衆電話ＢＯＸがあるんだが・・・・。
深夜に車で通り過ぎると　ここで電話をかける小学生くらいの男の子の姿が目撃されるらしい・・・・
「なんでこんな夜中にこんな場所で？？」と思って振り返ると　そこにはもう男の子の姿はなかった、という・・・・・・。

「むぅ、屋外の施設は十分に堪能したな。　　では次はいよいよ管理センター内部の様子をレポートしなければなるまいッ！！」

３６歳の野郎２人組とは思えないくらい公園の趣旨を理解してしまった我々だが、日が暮れるまで遊ぶ体力も無いんでさっさと管理センターを観察することに。

で、これが「管理センター」。
いつもは何も考えずに通り過ぎてしまうスポットなんだが　今回ばかりはチェックしないわけには行くまい。

ここは「２１世紀の森に生息する生物」や「森と人間のかかわり」「緑の大切さ」を学習できる様々なものが展示してある　いわゆる「博物館」みたいなつくりだが　キャンプ場や研修所の管理などもしているセンターなのだ。

もちろん入場は無料だぞ。

「ああっ！！こんなところにパソコンゲームがっ！」

森林学習展示館のなかにパソコンが置かれているが　実はコレこそ「楽しみながら森林についての知識を学習できるパソコンクイズ」として来訪者に大人気（？）のゲーム　「神々の森」なのだっ！！

ストーリーは村の危機を救うため　プレーヤーが山の神の呪いを解いてもらうために冒険をしながらクイズに答える、というものだ。

→
真剣にクイズに答えるたろう隊長・・・

余談だがたろう隊長は　このパソコンゲームで本日の挑戦者のなかで最高得点をたたき出して喜んでいたぞ。さすがは炎のゲーマー・・・
もっとも履歴を見る限り　隊長以外にはこのゲームにトライした人間はこの日はいなかったみたいだが・・・・
ちなみにこの管理センターにおいてあるパンフレットには「神々の森」で最高得点をゲットする方法というものが親切にも記されていたぞ。

「この展示館に足しげく通い　問題をみればすぐ答えられるようにしてください」
・・・・なんでも一問につき１秒で全問間違えずに答えるのがコツだそうな・・・。それはそうと、最高得点を出したからと言ってもそれが何になるんだろうか・・・。

「ややっ！　隊長、アレを見てくれぃ！！」
展示場の「２１世紀の森周辺の歴史」を紹介しているコーナーで　ばら隊員がなにかを発見した模様。

「・・・！　きんちぢみの清水ぅ？！」

・・・・このあたりは江戸時代の主要道路で参勤交代などに使われた「萩往還」という旧道が通っていた場所なんだが　そんなわけで当時の塚や遺跡などが２１世紀の森周辺のあちらこちらに点在するのだ。
で、どうやらこの「きんちぢみの清水」というのは　難所の多い萩往還にあって人々が渇きを癒す休憩所だったらしい。

「むぅ！これは・・・。ほんとに縮むのかどうか確かめずにはおれまいッ！！」

新たなるスポットの存在を知った我々は管理センターを離れて　さっそくそのポイントの探索に向かう事にした。　ほんとに縮むかどうか、これは男にとって極めて重要な問題といわざるを得まい。

「むうっ！こんなにぬるい水では俺のはびくともせんわっ！！　しょうがない、21世紀の森を離れて　ちょっと縮みに錦鶏の滝にでも行くかっ！！」

錦鶏の滝・・・・21世紀の森を含む東鳳翩山(ひがしほうべんやま：７３４ｍ)の麓を流れる錦鶏川にかかる滝で　高さ約６０ｍ、幅約１５ｍの雄滝とちょっと小さ目の雌滝の2つからなる。
一年を通じ水量があまり変化せず　けっこう山の中にあるんで夏でもひんやりしているマイナーな観光スポットだ。


２１世紀の森から少し山口側に進んだところのわき道から車を降りて進んでいくと　そこにあるのが萩と山陽側を結ぶ旧道「萩往還」だ。写真のように石畳の場所なんかもあって非常に風情があるぞ。
	←これがうわさの「きんちぢみの清水」だ。この夏の熱波続きでだいぶ水量も減っていたんで　我々のバロメーターでは思ったより「きゅん」とはしなかったぞ。でも当時の旅人にとってこの清水はかけがえの無いもので　大正時代までこのへんに茶屋があって　ところてんなんかを売っていたんだとか。

雄滝	雌滝	こういう滝には必ず置いてある不動明王像。そして何故かカメラに収めようとすると必ずぶれてしまうんだが・・・
雄滝の落差は一番大きいところで30メートル、合計が60メートル　雌滝は7メートルらしい。右の写真のように屋根付きの休憩所もあるんで　のんびり涼むには絶好の場所だぞ。人もあまりこないし。


錦鶏の滝と２１世紀の森のほぼ中間にある「一の坂ダム」（錦鶏湖）。　ブラックバスや鯉の釣りもできるこのダムは昭和４６年に治水と用水の目的で作られたダムだ。山口市は城下町として栄えていた古い家が河川の両岸に並んでおり　河川の改修が実質的に無理なため抜本的な対策としてこのダムがつくられたそうだ。このダムの完成により一定量の水が常に下流の一の坂川に流れるようになり　市内では絶滅の危機に瀕していた源氏ボタルも繁殖し、今では夏になると飛び交う蛍の美しい姿は山口市の夏の風物詩となっているのだ。