風呂GOO！／湯の町えれじぃ

別府と並んで代表的な大分の観光地、湯布院のはずれにある秘湯。

伽藍岳の火口付近から湧出する源泉をそのまま掛け流しにしているのだが　何と言っても日本第二位という強酸性（PH1.4）を誇る　恐るべき濃厚な湯が一番の特徴の温泉だ。

これが公衆浴場。　最近は家族湯とか露天風呂なんかもできたらしいが　わしはやっぱり100円安いこっちをチョイス。皮膚病全般に効果があるらしく　やってくる湯治客には皮膚病持ちが多いが、体に擦り傷や切り傷でもあれば　強烈な酸性湯をかなり堪能できると思うのだが、、、

この温泉は飲用不可ということらしいが　源泉の取り入れ口にはちゃんとコップが置かれていて　源泉を飲むことが出来る。味はレモネードを鉄のスプーンで飲んでいるような感じなんだが　蜂蜜でも加えたら案外美味そう。（ただ、アルミ二ウムイオンなんて摂取していいものかどうか知らないけど・・・）
あまりにも成分が濃いんで　10分くらい湯につかったあとは　上がって体を乾かし、その繰り返しで温泉成分を皮膚から取り込む、というのが一番の方法らしい。

この「火口乃泉」の裏山を10分ほど登ると　泥がぐつぐつと沸いている火口を見学することができる。
この火口の蒸気を利用して作られた温泉玉子は　「がらん」という商品名で6個500円で売られているが　温泉成分がしみ込んで　ほのかに燻製玉子のような味がして美味い。

ちなみにこの「がらん」、なんで温泉の源泉ではなく吹き上げる蒸気で作られるのかというと、あまりの酸性度のために源泉に浸けておくと　あっという間に殻が消滅してしまうからなんだそうな。いやいや、なんとも・・・

大分には別府の八湯をはじめ久住周辺など　さまざまな温泉があるが　この塚原温泉は個性という点ではピカ一だと思っている。わし的にもかなりオススメな一品だし　やっぱり　兎にも角にも入ってみなければ話にならない温泉のひとつだろうな。