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2005年08月06日
俵山温泉・川の湯
最近は毎日３０度を越える日が続くんで なかなか温泉に入る気力も沸かないんだが、週末で下関から萩の実家に帰る途中、久しぶりに長門市の俵山温泉「川の湯」に立ち寄ることにしてみたぞ。
去年 この俵山温泉に「白猿の湯」という立ち寄り湯が出来てから この「川の湯」の源泉が「白猿の湯」に回されるようになって 今まで湯治客や地元の人に愛されていた公衆浴場「川の湯」の営業時間が夕方からになってしまったことは「白猿の湯」の感想にも書いたんだが、わしも「川の湯」派だったので 「白猿の湯」オープン以来 なかなか俵山温泉にも来ることがなかったわけだ。
俵山温泉は その鄙びた雰囲気と屈指のアルカリ度を誇る泉質で「西日本随一の湯治場」と 温泉ツウの間でも評判が高かったんだが、なぜ「鄙びた湯治場」ということが最大のウリだった俵山温泉に いまどきの立ち寄り施設が必要だったのか、いまだに疑問なんだが、最大の問題はこの立ち寄り施設を作ったために公衆浴場までお湯が回らなくなったことだな。
俵山温泉の湯治宿のほとんどは内湯を持っておらず 湯治客は「町の湯」「川の湯」そして「白猿の湯」の３つの外湯をめぐるようになっている。 最新型の「白猿の湯」は入浴料700円で オープンしてから少し落ち着いた今では 夕方ともなると閑散としていたな・・・。まあ すぐ近くにある「町の湯」「川の湯」が３４０円で入浴できるのに わざわざ倍以上の料金を払って入ろうとするのは 俵山温泉の本質を知らない 「掛け流し」という温泉ブームらしい言葉だけに踊らされた観光客や 設備の整った「レジャー型スパ」を楽しむような家族連れやアベックくらいしかいないだろうし・・・。
ラドンの少し含まれた「町の湯」は浴槽が小さく すぐに芋の子を洗うような状態になってしまうし、アルカリのツルツル泉で湯船もそこそこ広かった「川の湯」は夕方からの営業で やはり地元の人で混んでいたな。
ところでこの「川の湯」、以前は夕方４時からの営業だったんだが いつのまにか営業時間が昼の２時から夜１０時までに変更されていたな。
ま、それはともかく わしがショックだったのは 完全掛け流しで結構広い湯舟を誇っていた公衆浴場「川の湯」も 「白猿の湯」オープンのために湯量が減って 加熱・循環・塩素消毒となっていたことか。 まあ 「安全のため」とか「時代の流れ」とか「資源の無駄を無くす」という趣旨なら わしもそれは仕方ないと思うんだが 「白猿の湯」が掛け流しの加熱なし、ということを謳っている以上、「古き良き湯治場だった俵山温泉は湯治客を見捨てて 商業主義に走った」と思わざるを得まい。おまけに「熱い湯」「ぬるい湯」の二つあった浴槽も 一つは完全に湯が抜かれている状態だったな・・・
わしは「鄙びた温泉」は好きなんだが それなりの情緒があった湯治場も こうやって寂れていくんだな、と さびしさを感じてしまったなあ。
結局 客寄せのために作った立ち寄り湯のおかげで かつての湯治客は離れ、俵山の情緒を求めてきた観光客には どこにでもあるような日帰りスパを提供して飽きられ、湯治宿は客を失い、昔からの公衆浴場は寂れてしまっては 本末転倒と言うか温泉文化をわかってないと言うか 「行政の箱もの事業の失敗」という簡単な言葉では済まされないような気がするぞ。
「白猿の湯」が出来てから毎度毎度同じような小言ばかり書いているが せっかく作った「白猿の湯」は今更どうすることも出来ないだろうけど 俵山温泉の湯そのものは山口県の中でも一級品で オススメであることには違いないし、なんとか良い方向に向かって欲しい、という気持ちはあるんだがな。
とりあえず わし的には空いている時間帯を狙っての「川の湯」や「町の湯」がオススメだが、今となっては同じ長門市・湯本温泉の「恩湯」や隣の下関市豊田町「一の俣温泉」に比べて特筆すべきセールスポイントも無くなったような気がするな。（強いて俵山温泉独自の魅力を挙げるとすれば、やはり「麻羅観音」かな・・・）
どうでもいいけど「白猿の湯」のペット専用風呂って 使われているところを見たこと無いけど、あれって存在意義があるのかな？それともやはり単なる「話題作り」のためだけに作ったのかな？
投稿者 BARA : 2005年08月06日 22:44
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