風呂GOO！／湯の町えれじぃ

国道２号の下関市手前のドライブインと言えば　「貝汁」で有名な「みちしお」があって、ここには王喜温泉・糸根温泉という２つの温泉を味わうことが出来るのだが、下関に入るすぐ手前で立地条件も良く、いつも長距離運転のドライバーや　ちょっとしたレジャー気分の家族連れなど　ドライブの休憩のひと時をすごす人たちでいつも賑わっている。

しかし　そこから小野田方面に少し手前にある「ドライブイン南国」は「みちしお」ほど宣伝にお金をかけていないせいか　「知る人ぞ知る」というツウな存在だったりする。敷地内にセブンイレブンがあったり　わしは食べたことが無いが貝汁なんかも「みちしお」に比べて　少し割安な価格設定をしているらしい。
わしは「南国」の存在そのものは前々から知っていたが　まさかここに入浴可能な立ち寄り湯があるとは知らなかったな。でかでかと「活性水素展望風呂」と書かれた看板の怪しさにどうしても気持ちが抑えられず、ついに試してみたぞ。

そもそも「活性水素風呂」とは何ぞや？

・・・解説によると「地下１５０Mの美祢郡層の黒色片岩断層から湧き出てきた　カルシウム・マグネシウム他ミネラルを豊富に含有する地下水とエレン鉱石との相乗作用で還元力が強く、水分子が極めて小さい（超親水性4度）水となっています。」（以下略）
要するに理屈は良くわかんないが　超親水性ゆえに浸透力があって細胞を活性化させ老化を防止する効果があるらしい。「新しいタイプの温泉」と言いつつ　成分は「H2O」なんで　あくまでも温泉ではなく「風呂」なわけだ。

おそらく「みちしお」が自前で温泉を開発したんで　その対抗の意味で温泉を掘ろうとしたんだが資本的に無理なんで　このような怪しげな設備を導入したんでは・・・？と思っていたんだが　従業員の方に話を聞くと　風呂そのものはドライバー向けに昔からあったらしい。たしかに浴槽を見る限り　年季が入っていて　わしなんかはなかなか好みの雰囲気だったな。

これがその噂の「活性水素展望風呂」。「展望」を謳っているだけあって目の前に関門海峡、はるか彼方には関門橋も真正面に見えて　なかなかの絶景だな。おそらく関門海峡の花火大会のときなんかは良いスポットになるんじゃなかろうか？
惜しむらくは露天ではないことだが　海の前には広大な田んぼも広がっているんで虫が入ってくるんだろうな。

で、「活性水素風呂」の効能なんだが　わしは「どうせ只の水だろ？」とナメていたが　これが意外と凄くて　じわじわと温まる良いお湯だったな。「湯冷めしない」という効能書きの通り　後から後から汗が出てきたんだが　これは夏より冬向きのお風呂だろうな。
この水は活性化されている水なんで　入ってよし、飲んでよし、で　この風呂の排水を流すことによって地球環境の保護にも役立つんだそうな。みごとにウソ臭いが　その怪しげなところも　また魅力的だったりする。（ちなみに湯船の蛇口のお湯は飲用不可だったが・・・と、いうことは循環なんだろうな）
店の前に銘水として観音様が祀られている「南国観音銀水」があるから　ためしに試飲してみたが　味はどう見ても普通の水だったな・・・まあいいけど。

「みちしお温泉」に比べて怪しさは拭えないが、タオル別で３６０円という良心的な価格と　なかなかの景色、狭いけどドライバーのおっちゃんがいかにも好みそうな渋い浴槽・・・などを考えると　わし的には決して「みちしお」には劣らない施設だと思う。
女性や家族連れにはオススメしにくいが　「ツウ」を自認する硬派な人は要チェック・・・かも。