風呂GOO！／湯の町えれじぃ

豊田町には有名な一の俣温泉をはじめ、豊田温泉、荒木温泉など　良質な泉質を誇る温泉があるわけだが　今回紹介するのはマニアックな温泉として知る人も少ないと思われる「日野温泉」だ。　わしも豊田町はずいぶんと仕事やプライベートで走り回ったつもりだが　恥ずかしながら　つい3日前に　とある雑誌を見るまで　こんなところにこんな温泉があるなんて全く知らなかったからな。

場所は豊田町から美祢サーキットに抜ける県道65号沿い。地図を見ると簡単に行けそうだが　ハッキリ言って全然目立たないぞ。
豊田町から行くならば　酒屋さんのある「手洗」の信号を山陽町方面に曲がって約５００Ｍ、川にかかっている小さい橋があるんだが　橋を渡ってすぐ右に曲がれば　ほんとに申し訳程度に「日野温泉」と書かれた看板がある。建物自体は川沿いにひっそりと立てられていて　一見　公民館だ。
と、いうか　ほんとに公民館なんだろうな・・・お客さんもご近所のおじいさん　おばあさんだけなんで穴場中の穴場、と言えなくも無いか。
この施設は2年前くらいにできたばかりみたいだが　それまでは「華山温泉」と言っていたみたいだ。この日も雨にもかかわらず　狭い駐車場は一杯でお客さんでごった返していたが　ほとんどの人は休憩室で仲の良いお友達とお茶話をすることがメインの目的で集まっていると思われるんで　4人くらい入れば狭く感じる湯舟も貸切に近い状態で　まあまあ快適に使えたな。

浴槽はこんな感じ。なんかホントに他人んちの風呂を借りているような　アットホームな雰囲気だが　老人福祉の設備らしく手すりはきっちりあるし　もしものための非常ベルもあちこちに装備されているし　トイレも綺麗。固形石鹸とシャワーはあるがタオルなんかは無いから持って行くように。あと食堂とか自動販売機の類も一切無さそうだったぞ。

で、気になる泉質なんだが　成分表には「ナトリウム炭酸線」とか書かれているが　想像以上にヌルヌルする　かなりグレードの高い美人湯だ。おそらく一の俣温泉のそれに近いような気もするんだが　一緒に入った近所のおじいさんの話だと　このヌルヌル感は一の俣よりも上で　俵山温泉の関係者が一度入りに来て　その質の良さに「ここの温泉は俵山より凄い」と感心して帰っていったそうな。ホントかどうかは知らないが。

お客さんは温泉より世間話をするためにココに来ているフシがあるんで　資源の節約のために掛け流しではなく　おそらくは冷泉を沸かして循環、もしくは毎日入れ替えて使っていると思うんだが　源泉を薄めずにそのまま沸かしているから成分もかなり濃い、ということらしいぞ。
何はともあれ「西日本隋一の泉質の温泉」を抱える豊田町らしい温泉だ。
かなりオススメ度は高いんだが　ただ田んぼに囲まれた川のそばにぽつんとあるんで　俵山や一の俣みたいに「周りの風景」とか「情緒」とか「温泉の後の楽しみ」というのは皆無に等しい。
ま、わし的には近くの崋山とか徳仙の滝を見学するついでに立ち寄れば　けっこう利用価値は高いと思うぞ。(04.05.16　記)