風呂GOO！／湯の町えれじぃ

わしは温泉に入るときのポリシーとして「本当の温泉の良さを知るには　地元と密着している公衆浴場か　元湯を扱っている旅館が一番」と考えているのだが、今回　ようやく県内でも指折りの名湯として名高い「一の俣温泉」の公衆浴場に入ることが出来たぞ。

実は一番最初にこの一の俣温泉に来た時にも　この公衆浴場が目に付いたんで当然試そうと思ったんだが、その時地元のおっちゃんに「あの公衆浴場は・・・止めたほうがいいよ。悪い事言わないから隣の『もとゆ旅館』のお風呂に入りな。あそこはオススメだから」・・・というアドバイスを頂いたんで　この公衆浴場は試さないでいたのだ。実際　「もとゆ旅館」はおっちゃんの薦めるとおりの素晴らしいお湯だったし。
おっちゃんの解説に寄ると、「あそこは作りが古くて　ウカツに湯舟に腰を下ろすとケツを怪我するから　ちっともゆっくり出来ない」・・・ということらしい。
ネットや本で調べても何故かこの公衆浴場に関してはあまり情報は無かったし、偶然見つけたあるサイトでも評価は「ゲロ渋」ということだったが　わしもこの2年でだいぶ「鄙びた温泉」を経験したし、むしろ小奇麗な施設よりはそういう渋い方を好むようにになってきたからな。ふふふ・・・

まず入る前にしばし建物を眺める・・・本当にここは営業しているのか？という不安も頭をよぎるが　「営業中」と書かれた（黄ばんだ）紙が貼ってあるからやっているんだろう。ガムテープで適当に補修してある玄関のガラス窓から　何時の時代のものかわかんないような朽ちた下駄箱が見える。　意を決して一歩中に入るが誰もおらず・・・目の前に消えそうな字で書かれた「料金は奥で払ってお入りください」の張り紙が見えたんで　声をかけると中から気さくなオバサンが出てきたぞ。ほんとうに営業しているんだ・・・とりあえず300円払って浴場へ。

しかしまあ　ある程度のことは想像していたんだが　ハッキリ言ってこの反則とも言える“渋さ”は何なんだろうな？　わしもこれまで長門湯本温泉とか湯免温泉とか湯の峠温泉とか柿木温泉とか　あと県外でもいくつか鄙びた温泉は経験したが　ここの雰囲気を表現するのに「鄙びた」などというような情緒ある言葉は生ぬるいな。「寂れた」というよりも　単刀直入に「ボロ」という言葉以外には思いつかないぞ。確かにわしはこういう銭湯は好きだが　いくらなんでもこれはないだろう、と少し思ってしまったからな・・・。（←褒め言葉）

湯は溜め湯で　ぬるくなると蛇口から熱いお湯を自分で足して温度を調整するシステム。一の俣特有のトロミのある温泉は間違いなく一級品。掛け流しではないが　ここの真価は上等な湯ではなく「唯我独尊なたたずまい」に尽きるんで　そのような些細なことはどうでも良くなるぞ。

湯船に入って「ふぅ」と腰をかけると　噂どおりにケツに違和感が。ココの湯舟は年季が入りすぎてタイルのあちこちが落ちているんで　たしかに油断すると怪我をしてしまうかもしれない。良く見ると湯船そのものもあちこちヒビが入っていて　お湯がチョロチョロ漏れているぞ。浴槽のところどころにこびりついていたのは湯の花ではなくてバスコークだったとは・・・ま、入ったときに床面が何箇所かバッサリと割れていたのを見たから　その程度ではもはや驚かないが・・・。

狭い室内を見上げれば天井は塩ビの波板でお日様の明りが間接照明となって降り注ぎ、みごとに錆びたむきだしの鉄柱からは時々冷たい水がぽたぽたと垂れてくる。仕切りのトタン板や柱は半分腐っているし　これを本当に癒しといっていいものやら・・・良くここまでこの雰囲気を保ち続けたなあ。　と、いうか今まで誰も「何とかしろよ」とは言わなかったのか？（←これもモチロン　褒め言葉だぞ）

豊田町には平成16年の12月に出来た道の駅に最新式の立ち寄り温泉があるんだが　ぶっちゃけて言うと　この一の俣温泉の公衆浴場はそんな道の駅の温泉とは全く逆のベクトルで存在する温泉だ。人を選ぶというか、「鄙びた温泉でゆっくりしたい」とか「素朴な温泉が好き」などという甘い考えの素人にはオススメできない。素直に隣のもとゆ旅館に行った方がよろしいかと思うぞ。　今まで一度も一の俣の温泉に入ったことがないという人は　強烈なイメージで変な誤解を受けてもまずいんで　まず他の旅館なりホテルなり保養所を試してから　この公衆浴場を試して欲しい。素朴な雰囲気が売り物の一の俣温泉が　実は底知れぬ懐の持ち主だと思い知らされるだろう。

大衆浴場のクセに変な意味で敷居が高く　玄人（というかマニア）向けの一品だ。「感動」よりも「呆然」としてしまう点で　わしが今まで試した県内の温泉でも個性と存在感は別格。迷うことなく「山口県で一番ワイルドな温泉」という称号を与えたいと思うぞ。
いつまでもこの雰囲気のままで営業を続けて欲しいが　ほんとに続けると「いつまでこのまま営業するの？」という声も上がりそうだな・・・興味のある人、普通の温泉には物足りなさを感じている人は是非お試しあれ！だ。(04.12.29　記)

・・・追記
H20年12月に再訪問したところ　料金が一律５００円、営業日が金曜～月曜と変更になっていました。
詳しくは
http://pub.ne.jp/oudoiro/?entry_id=1868006