風呂GOO！／湯の町えれじぃ

全国レベルで有名な観光地、秋吉台を擁する秋芳町のはずれにヒッソリとある秘湯。

何が「秘湯」かと言うと　その営業時間に拠るところが大きい。ここは隣の岩水公民館が管理している町営の保養施設なんだが　平日の月・水・金の昼間しか営業していないのだ。（注：平成１８年６月より町議会の判断で日曜日も営業することになったらしい）

わしもこの温泉の存在そのものは最近知ったんだが　試そうと思ってもなかなか試せなかったのは　今までが普通のサラリーマンだったからなのだ。で、この度晴れて（？）無職となったんで　この機会を逃してなるものか、と　ホイホイと堪能してきたぞ。

ちなみにココはメインの道路からも離れているんで「岩水公民館」が何処にあるかを知っている地元民でないと　なかなか説明しにくい場所にあるな。下関と秋吉台を結ぶ国道４３５号を走り「山露」という交差点で曲がって少し車を走らせれば公民館が見えてくるんで　その隣が「カルストの湯」だ。
もともとは町民専用の保養施設で　町外の一般の客にも開放されたのが2003年4月からなんだとか。で、町民は入浴が無料とあって　昼真っから地元のおじいさんおばあさんの憩いの場になっている。

お湯は意外と言っては失礼かもしれないがPH9.88の完璧なアルカリ泉で　湯本温泉や俵山温泉に負けず劣らずのヌルヌルのスベスベのツルツルだ。冷泉を加水せずにそのまま沸かしているらしいが　建物の裏手に源泉スタンドがあって100円で４０Lほど持ち帰ることができるんで　ポリタンクを数個持ってくれば自宅で温泉を堪能することも可能だ。施設も新しいだけあって清潔感があって明るいし　なんせ爺ちゃん婆ちゃんばかりなんで　建物に入った瞬間に脱力・・・いや　のんびりできる。
時間的な制約があって普通のサラリーマンには敷居が高いかもしれないが　平日に秋吉台にドライブすることがあったなら　気軽に立ち寄っても面白いかもしれないな。

しかし少し前までは秋吉台周辺の温泉と言えば「トロン温泉」と「湯の口温泉（天宿）」くらいしか知らなかったのに　最近になってこんな穴場の温泉ができるとは思わなかったな。この「秋芳町温泉」の近くに　最近「秋吉台温泉」なる温泉がオープンしたらしいが　こっちは泉質が全然違うみたいなんで　これも近々試してみる所存じゃ。（注：秋吉台温泉は国民宿舎の廃業に伴い　現在は入浴不可能です。）

あっ、ちなみにこの「秋芳町温泉・カルストの湯」は　石鹸は備え付けが有るけどタオルは付いてないんで持参するように。
(04.09.24　記　／　06.12.30　追記)