風呂GOO！／湯の町えれじぃ

「山口三湯」というのは長門の湯本・周南の湯野・そしてこの山口の湯田を指すんだそうだが、その中にあって「湯田温泉」は最もアクセスが良く観光拠点としても発達しているし　ホテルや旅館も飽和状態的に進出しているんで飲み食いするにも便利。山口を代表する温泉歓楽街であることには違いないんだが　私的には「３つの湯の中では一番疎遠になっている」温泉地だ。理由は「わし好みのひなびたところが無い」ということと　何より「横一線に合わせたような入浴料金の高さ」と「ホテルや旅館にわざわざ立ち寄ってまで温泉に入るのも・・・」という敷居の高さが問題なのだ。

湯田温泉は歴史の古い温泉地なんだが　県下最大の温泉観光地ということで湯は全て「温泉組合」が共同管理しているしくみになっているらしい。つまり　いわゆる「元湯」というか「銭湯タイプの温泉」は少ないのだが　今回は少し離れた位置にある「清水温泉」に続いて　湯田温泉のど真ん中にありながら全然目立たない「亀乃湯」を紹介しよう。

ここは名前からしておそらく「ホテル・かめ福」の系列ではないかとも思うのだが　建物は小さいなりに綺麗で　見た目もそれっぽく凝ったつくりだ。なんでも平成14年に新しくオープンしたらしい。今まで湯田温泉には飲み会なんかで何度も来たんだが　宣伝らしいことを今まで見たことが無いんで全然知らなかったな。

入浴料金340円、石鹸シャンプーの類は一切置いてない　いわゆる普通の銭湯と同じスタイルなんだが　協同組合の持つ80度近い源泉に自家製の少し低めのお湯をくみ上げたものを混ぜている「ブレンド湯」、つまり100パーセント天然温泉だ。
いちおう掛け流しらしいが　わしの入った時間帯は客が少なかったせいもあって湯量はセーブしていたみたいだな。肌が少しヌルッとするアルカリ単純泉で実に判りやすいお湯だったぞ。

自動販売機で券を買って中に入れば「熱め」と「普通」「水風呂」の小さい浴槽が３つ。10人くらいがちょうどいい大きさなんで時間を選ばないと混むんだろうな。メインの浴場には「つぼ湯」なるものがあって　これはどうやって楽しむものかイマイチわかんなかったんだが　どうやら立って入るのが正解らしい。
あと　狭いながらもサウナなんかもある。　湯田温泉の中心にあって　この料金でこの内容でこの値段、という施設は他にはないんじゃないかな。

と、いうわけで今のところ「本当の湯田温泉を手軽に楽しむ」ならイチオシの施設だ。目立たないくせに立地条件はすこぶる良くて　「スーパーホテル」なるビジネスホテルのすぐ裏の小道を入ったところにある。　隣の「スーパーホテル」の宿泊客は100円で入れるらしいから　夜なんかだと宿泊客と飲み客がごっちゃになって相当に混むんではなかろうか？（そういう場合は少し離れた位置にある「清水温泉」をオススメするぞ。内容は似たようなものだし。）
駐車場もあって無いようなものだから隣の大通り沿いにある立体駐車場を利用するほうが良かろう。この温泉を利用すれば100円の割引券がもらえるみたいだ。

うかつだったな・・こんな施設が湯田のどまんなかにあることを今まで知らなかったとは・・・これからは飲み会のときなんか　ちょくちょく利用するようにしないとなあ。ふふふ・・・・(04.05.15　記)