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新聞記事によると新下関市の面積は７１６平方キロ、福岡市（３４０平方キロ）の２倍強で東京都区部（６２１平方キロ）よりも広いんだそうな。で、議員数は１０５名で現時点で全国最多なんだと。

ま、「現時点で」というのがミソで、これから全国のあちこちで合併が行われると　そんな数字も目立たなくなるんだろうな・・・下関が広すぎると言っても　今後合併を予定している山口市とか萩市も同じくらい広い面積になるし　岩国市なんてもっと広くなるもんなあ。もはや「市」という概念が　かつての「郡」に取って代わった、と考えた方がしっくりいくんじゃないかな？
島根県を越えてすぐ萩市に入るとか、長門市を抜けたら　そこはもう下関市、となって　他所の土地の人が地図を片手にドライブでやってきた時なんかは　相当に悩むと思うんだがな。
わしは市町村合併が本格的に始まる前に日本一周に旅立っておいて正解だったと　今さらながら思うわけだ。

下関市は人口が県内で初めて３０万人を超えて　これから山口・九州初の中核市を目指すらしい。来月発足する新・萩市なんて　下関市と同じくらいの面積で人口６万ちょいだからなあ。わしがなかなか就職できないのもナットクじゃ。（と、いうか　まだ何にも就職活動していないし・・・）

しかし下関と豊浦郡４町の合併は　割とまとまっている、というか　そんなにもめなくて合併できた例だと思うが、宇部市と小野田市とか　山口市と防府市とか　萩も柳井も岩国もそうだが　他の市町村なんてゴタゴタだからなあ。
なんでそこまでして合併しなくてはならないのか？というのも判りにくいが、「自分の住んでいる市の名前が消えるから」とか「庁舎が来ないから」という理由で合併が御破算になるのもくだらないと思うぞ。住民にしてみたら大事なことかもしれんが・・・

で、来月発足する新・萩市はというと　阿武郡と萩市で作っていた「萩広域」という概念のひとくくりで合併しようとしていたんだが、阿武町が協議会から抜けて単独行政を目指すことになったのだ。

（くわしい地図はここで・・・）
なんで阿武町が合併協議から抜け出したのかは良く知らないが、たぶん萩市が威圧的、というか　偉そうにしていたんじゃないかと思うぞ。協議会の中では一番人口が多い、というエゴもあるだろうが　けっこう地方って譲り合いの精神が無いからなあ。
で、当初は阿武町・須佐町・田万川町で独自に合併しようとしたんだが、結局は失敗して阿武町だけが引っ込みが付かない形になってしまったんだと思う。

個人的な意見だが　もし阿武・須佐・田万川の３町で合併したら「ちょっと無茶だよなあ」と思うんだが、わしは阿武町が単独で行政を行おうとしていることについては　潔いというか　少し偉いと思っていたりするのだ。
もちろん特にコレと言った産業も企業もないから財政が厳しいとか、色々な問題もあるだろうし町民は不安も多いと思うが、そのことによって町民がそれぞれ自分の町のことを考えてまとまってきているし、具体的に経費削減とかの対策も考えて動き出しているからな。それに比べて萩市は「合併するからとりあえずOK」って雰囲気があるのがなんとも・・・

長い目で見て　このまま財政が縮小されていくと　将来的には山口県は山口市・周南市・下関市・岩国市・萩市の５つになるんでは・・・いや　もしかしたら昔に戻って長門市と周防市の２つになるんではないかと言う気もするんだが　結局広すぎてワケわかんなくなって再び元に戻るような気もするんだがな。

もし将来的に長門市と萩市が合併するようなことになれば　新市の名前は「長門市」が良いだろう、とココで宣言しておこう。　「萩」という名前が嫌だと言うわけじゃなくて「長門国」という歴史的な面から見てもそのほうが自然だし、萩市が「長門市」を名乗っても別におかしくは無いが　長門市が「萩市」を名乗るのは違和感がある、ということなんだが・・・
ついでに言っておくと　「美祢市」の名前が無くなるのは嫌だといって多数決で決まった「秋吉台市」の案に駄々をこねていた美祢市の議員は少しわがままだと思うぞ。たしかに「秋吉台市」と言う名前は　それほどセンスがあるとは思えないが・・・

それにしても「南セントレア市」が撤回されて　全然関係ない土地に住むわしでさえ　「良かったなぁ」と思ってしまったな・・・名前をつけるのは難しい問題だとは思うが　そんなに凝らなくても奇をてらわずにフツーに考えれば　案外良いんじゃないかな？最悪　廃藩置県以前の名前に戻せば良いだけの話だと思うんだがなあ。